חוק החולה הנוטה למות משקף את האתוס החברתי של מדינת ישראל בה ערך קדושת החיים הנו ערך עליון. אולם עליונותה של קדושת החיים אינה מוחלטת ובמידה רבה מתחשב החוק באוטונומיה של החולה ומתייחס גם לאיכות החיים שלו.

בחלק הראשון של ההרצאה יוזכרו הבסיס העקרוני של החוק ויפורטו האיזונים המאפיינים אותו.